Werken in Europa

De geschiedenis van ExxonMobil is diep verankerd in die van Europa. Voordat Exxon en Mobil in 1999 fuseerden, waren de bedrijven waaruit zij zijn voortgekomen hier al meer dan een eeuw actief. Merken als Vacuum Oil, Mobil Oil en Esso zijn bekend over het hele continent. Vandaag de dag is ExxonMobil een van Europa's grootste producenten van olie en gas en speelt het bedrijf een leidende rol in de petrochemische industrie. Maar wat voor elke onderneming geldt, gaat ook op voor ExxonMobil: mensen maken het verschil. Wie zijn zij; wat hebben ze gemeen en wat onderscheidt hen?

BRON EMPLOYEE, HAMBURG | BEWERKING JOKE HENSEN | FOTO'S EXXONMOBIL

Meer dan 25% van alle werknemers van ExxonMobil woont en werkt in Europa, bijna 30.000 mensen in totaal. In dit artikel richten wij onze blik op zes van hen. Zij werken in verschillende onderdelen van de organisatie en in verschillende landen. We vroegen hen onder meer wat hun werk bij Exxon- Mobil zo interessant maakt. Maar vooral wat hen bindt aan het bedrijf dat zij vertegenwoordigen. Allen werken in teams, groot of klein. Als we hen vragen wat zij het meest in hun teamgenoten waarderen, krijgen we steevast dezelfde antwoorden: teamgeest, collegialiteit, flexibiliteit. Jan Vrieling uit Rotterdam zegt het in de notendop: 'Het is niet mijn probleem of jouw probleem, het is ons probleem. En we lossen het samen als team op.' Zijn collega Ina Poulus uit Brussel roemt de zelfstandigheid van haar teamgenoten, maar vertelt ook dat zij altijd bereid zijn 'bij te springen als de werkdruk iemand te veel wordt'. Iain Stanley uit Groot-Brittannië waardeert de manier waarop zijn team zich aanpast aan veranderende omstandigheden en 'als puntje bij paaltje komt, bereid is hierin zowel persoonlijk als beroepsmatig veel energie in te steken'.

Notre-Dame-de-Gravenchon/ Frankrijk: James Aucreterre kwam in 2005 bij ExxonMobil voor een stage van één jaar. Nu werkt hij als technicus voor de afvalwaterzuivering op de Port-Jérôme Gravenchon-raffinaderij in Normandië.	Rotterdam/Nederland: Jan Vrieling werkt ruim 28 jaar bij ExxonMobil. Tegenwoordig is hij Offsites Division Manager op de raffinaderij in Rotterdam.	Hamburg/Duitsland: Alexander Bock kwam in 2006 bij ExxonMobil als student en trainee. Hij volgt een speciaal programma en verandert elke tien weken van afdeling. Dat levert hem de ervaring en de inzichten op die hij straks nodig heeft om zijn eigen projecten te kunnen managen.

James Aucreterre is het jongste lid van zijn team in Notre-Dame-de-Gravenchon. Hij is het meest onder de indruk van de professionaliteit van zijn collega's en hun 'bereidheid een helpende hand te bieden'. Zijn Duitse equivalent Alexander Bock is het daar volledig mee eens: 'Er is altijd wel iemand die behulpzaam of geïnteresseerd is en met wie het leuk is een praatje te maken. Ik houd ook van de informele wijze waarop internationale collega's elkaar aanspreken.'

Ruim baan voor motivatie | De zes collega's zijn unaniem van mening dat motivatie en prestatiegerichtheid hun loopbaan bij ExxonMobil karakteriseert. Een medewerker die daarvan blijk geeft, krijgt daarvoor ook alle waardering. James is er trots op dat hij werkt bij het grootste fabriekscomplex in Europa, het zevende wereldwijd. Hoewel zijn profiel niet precies aansloot op de functie, toonde ExxonMobil zich onder de indruk van zijn motivatie en nam hem toch in dienst. James doet nu zijn uiterste best het gestelde vertrouwen waar te maken. Jan haalt veel voldoening uit de contacten die hij heeft met mensen van andere locaties. 'Het maakt de wereld groter dan je eigen werkplek.' Hij kreeg de kans om als Terminal Manager mee te werken aan een aantal uitdagend projecten, waaronder het opzetten van een nieuwe terminal voor het verwerken en opslaan van ruwe olie. Alexander haalt zijn motivatie onder meer uit de universitaire studie die hij op dit moment volgt en de verantwoordelijkheid die hij op zijn werk krijgt. 'Gedurende mijn studie heb ik al de kans gekregen om buitenlandervaring op te doen'. De Noorse Tina Schrader houdt van uitdagende taken die veel leerkansen opleveren. Met trots verwijst ze naar een succesvol efficiencyproject waar ze onlangs bij betrokken was. Ina streeft graag 'uitdagende maar haalbare doelen' na; ze houdt ervan mensen in beweging te zetten en 'ze te zien groeien' door hen de juiste taken, gereedschappen en motivatie te geven. 'Het is altijd verrijkend om tijd door te brengen met mensen uit andere landen. Je leert anders naar zaken kijken en daardoor leer je ook weer veel over jezelf.'

Brussel/België: Ina Poulus werkt al 26 jaar voor Exxon- Mobil. Ze begon als stagiair bij Esso in Hamburg. Als expat maakt ze nu deel uit van de marketingorganisatie Europe/Africa/ Middle East in Brussel. Ze geeft leiding aan het Sales and Operations Supportteam (dat verspreid is over vijf verschillende landen) en werkt samen met marketingmedewerkers in zeventien landen.	Leatherhead/UK: Iain Stanley begon ruim tien jaar geleden bij ExxonMobil, direct na zijn afstuderen. Nu is hij Global Motorsports Manager en verantwoordelijk voor alle motorsport sponsoractiviteiten over de hele wereld.	Stavanger/Noorwegen: Tina Schrader trad zes jaar geleden in dienst. Zij is Project Engineer in het Production Department en werkt op dit moment aan het upgraden van drie hijskranen op een productieplatform in de Noordzee.

Afrekenen met stereotypen | Bij gesprekken over verschillen in nationaliteiten komen al snel de stereotypen bovendrijven. Hoewel je er niet al te veel waarde aan mag hechten, zit er soms toch een kern van waarheid in. Tina's wortels liggen in Noorwegen en Duitsland. Ze geeft toe dat het in Noorwegen niet moeilijk is blonde, sportieve en gezonde Vikingen te vinden, 'geboren met de ski's aan de voeten'. Terwijl Duitsers meer neigen naar organisatie, kwaliteit en hard werken, 'met een braadworst in de ene hand en een glas bier in de andere'. Ina, die een geboren Duitser is, voegt daaraan toe: 'Het is niet alleen maar worst en zuurkool hier, we kunnen ook plezier maken! Maar ik zal je nog iets vertellen over Duitsers: ze zijn rechttoe rechtaan, wat bij andere culturen soms geïnterpreteerd wordt als onbeleefd. Voor mij vloeit dit gedrag echter voort uit ons streven naar efficiëntie.' Alexander is het hiermee eens en voegt er lachend nog iets aan toe: 'Maar dit is ook waar: er is geen ander land in Europa waar je zo hard mag rijden als je wilt!'

'Wij hebben te stellen met vooroordelen over het weer in Engeland,' zegt Iain. En ook de gruwelverhalen over het Britse eten berusten volgens hem niet op de waarheid. 'Sommige van de beste restaurants in Europa vind je hier, en de variëteit is uniek.' Ook James draagt zijn steentje bij aan het onderwerp eten. Hij prijst de Franse keuken met zijn grote verscheidenheid aan kaas en wijn. Daarnaast biedt Frankrijk volgens hem een enorme keuze aan bezienswaardigheden en activiteiten voor bezoekers. Hij geeft toe dat Fransen 'râleurs' (mopperaars) kunnen zijn, maar 'als zij eindelijk doen wat van hen wordt gevraagd, dan doen ze het goed'. Jan beklemtoont ten slotte de open cultuur en tolerantie van zijn land, 'waar iedereen zichzelf kan zijn'.

Hete hangijzers en nieuwe uitdagingen | Tot slot vragen we de 'club van zes' voor welke uitdagingen Exxon- Mobil in Europa komt te staan. James hoopt dat ExxonMobil's Europese ondernemingen concurrerend blijven qua veiligheid, bedrijfsresultaten, kostenmanagement en milieubescherming. Een 'ever better neighbour', dat is wat ExxonMobil zou moeten zijn. Jan denkt dat de reactie op de discussie over klimaatverandering van groot belang is, niet alleen voor ExxonMobil zelf, maar voor de gehele sector. Tina hoopt dat ExxonMobil toegang krijgt tot olie- en gasvelden in beschermde natuurgebieden in Noorwegen om zo productievolumes op peil te behouden.

De talenten en de vaardigheden die onze zes medewerkers bijdragen aan ons bedrijf zijn net zo verscheiden als de landen waar ze vandaan komen. Maar ondanks deze verscheidenheid hebben ze veel dingen met elkaar gemeen. Wat hen verbindt is hun gedeelde commitment en hun loyaliteit aan ExxonMobil. Zij bepalen mede het succes van Exxon- Mobil, niet alleen in Europa maar wereldwijd. Zij vertegenwoordigen het ExxonMobil van vandaag, maar ook onze toekomst.

Zie verder:

Enkele feiten en cijfers