Rotterdam kan de concurrentie uitstekend aan

Maxime Verhagen ziet Rotterdam als aangewezen plaats om Nederland te maken tot Noordwest-Europese energierotonde. De minister van Economie, Landbouw en Innovatie was één van de hoofdsprekers tijdens de viering van 50 jaar Rotterdam Botlek. De andere keynote sprekers waren de Rotterdamse burgemeester Ahmed Aboutaleb en ExxonMobil topman Sherman Glass: “Rotterdam kan de concurrentie uistekend aan, mits het Nederlandse investeringsklimaat stabiel blijft.”

“Nederland is niet alleen al jaren de gateway voor olie naar het Europese achterland. Ik wil dat Nederland de energierotonde wordt. De meest aangewezen plaats daarvoor is Rotterdam”, zegt minister Verhagen. Hij wijst op de strategische rol van de stad qua ligging, potentieel en infrastructuur. De haven heeft een belangrijke functie in de op- en overslag van olie en de aanvoer van kolen. Hij noemt de cijfers: 35% van de Europese olie-import verloopt via Rotterdam, bijna 25% van het totale Europese olieverbruik.

Verhagen: “Wij willen als Nederlandse regering graag helpen met het bieden van faciliteiten in en rond de haven. Maar we stimuleren ook samenwerking met Nederlandse kennisinstellingen om gezamenlijk tot innovatie te komen.” De minister zegt toe dat het nieuw aangetreden kabinet zich sterk zal inzetten/maken voor een level playing field , zoals bij de CO2-reductiemaatregelen. Verhagen: “In het internationale speelveld is ook in de toekomst plaats voor de raffinagesector. Maar die moet dan wel hoogwaardig en duurzaam zijn. Samen met u wil ik bouwen aan een nieuw en duurzaam energiebeleid, waarbij de olieraffinaderijen een belangrijke taak te vervullen hebben.”

CO2 is business
Daar haakt Ahmed Aboutaleb graag op in. De burgemeester van Rotterdam ziet duurzaam in veel betekenissen: “Sinds de Tweede Wereldoorlog zorgt Esso onafgebroken voor banen en brandstoffen. Het bedrijf investeert voortdurend in innovatie. Nu bijvoorbeeld in de nauwe samenwerking met de nieuwe waterstoffabriek van Air Products.” Aboutaleb erkent dat de regio Rijnmond goed is voor 18% van de totale CO2-uitstoot van Nederland en werkt samen met de bedrijven aan oplossingen: “We moeten CO2-uitstoot gaan zien als business. Klimaat en economie gaan hand in hand.” Hij wijst erop dat deze business tienduizenden banen kan opleveren. De burgemeester maakt van de gelegenheid gebruik om de hulp van minister Verhagen te vragen bij het oplossen van de problemen met het containervervoer naar het achterland. Met een knipoog nodigt hij ExxonMobil uit om het hoofdkantoor naar Rotterdam te halen. “Zoals u weet is het de ideale vestigingsplaats voor hoofdkantoren van energie- en petrochemiebedrijven.”

Veiligheid en investeringen
Sherman Glass, President Refining & Supply van ExxonMobil prees in zijn speech Rotterdam als de grootste logistieke en industriële hub van Europa. “Rotterdam kan goed concurreren met bijvoorbeeld Houston en Singapore. Ik ben er trots op dat ExxonMobil een bijdrage heeft kunnen leveren aan de kracht van de Rotterdamse haven en het economische succes van de afgelopen vijftig jaar.”

Zichtbaar trots is hij ook op de veiligheidsprestatie van de Rotterdamse raffinaderij. Het personeel en de contractors werken al 4 jaar - 10 miljoen manuren - zonder zelfs maar één ‘verloren tijd’-incident. Sherman Glas: “Een fantastische prestatie. De mannen en vrouwen van de Rotterdamse raffinaderij ken ik de platina award toe, onze hoogste veiligheidserkenning. Ik houd de Botlek site als wereldwijde voorbeeld van hoe we onze mensen moeten beschermen.”

Glass voorziet dat innovatie, goed beleid en zorgvuldige investeringen kunnen bijdragen aan het langdurig economische succes voor Rotterdam en Nederland. Hij doet daarbij wel een oproep aan de overheid: “Om de sterke concurrentiepositie van de Nederlandse raffinage- en petrochemische sector te waarborgen is een blijvend aantrekkelijk investeringsklimaat van cruciaal belang.”