Pic ou vide pétrolier?

Allons-nous rapidement atteindre un point où la production mondiale de pétrole va diminuer ? Les partisans de la théorie nommée "oil peak" en sont persuadés. Leur théorie est que les réserves nouvellement découvertes ne sont plus aussi importantes que l'augmentation de la production enregistrée ces dernières années. Nous devrions donc arriver rapidement à un point où la production totale va diminuer. C'est du moins ce que prétend leur théorie.

Mais la pratique est heureusement différente. Aussi limitées soient les réserves, le pic pétrolier est loin d'être en vue, pas cette année, pas l'année prochaine et même pas lors de la prochaine décennie.

Selon la US Geological Survey, le terre contenait plus de 3 300 000 000 000 ou 3,3 milliards de barils (= 525 milliards de litres) de pétrole conventionnel. Les estimations conservatives des réserves de sable et de schiste bitumeux font augmenter les stocks à plus de quatre milliards de barils. Pour placer ces chiffres énormes dans une perspective utilisable: il a été estimé que l'humanité a jusqu'à présent consommé un milliard de barils. En outre, toute une série de nouvelles technologies – comme la sismologie tridimensionnelle et les techniques de forage avancées – permettent de puiser davantage de pétrole dans les champs déjà découverts.

Grâce à ces nouveaux développements, les estimations des réserves ne font qu'augmenter. Tout comme la production et la capacité de production. Nous pouvons donc encore pomper beaucoup de pétrole. Et ce pompage est de plus en plus efficace – tant en termes de qualité qu'en termes de durabilité et de respect de l'environnement.

En tant que carburant utilisable pour la mobilité qui nous est si indispensable, le pétrole n'a pas encore de concurrent sérieux. La demande mondiale augmente, ce qui permet un développement économique. Heureusement, l'offre est suffisante pour pouvoir continuer à répondre à la demande.

Mais pour réaliser ce potentiel, nous devons tous prendre nos responsabilités. Les entreprises énergétiques y contribuent en investissant dans l'exploration, dans l'extraction et dans de nouvelles technologies. Les autorités y contribuent en façonnant un climat favorable aux entreprises. Et en tant qu'individu, nous pouvons tous y apporter notre contribution en consommant l'énergie de façon plus efficace.

Les réserves prouvées sont suffisantes. Si tout le monde y met du sien, le pic pétrolier ne sera certainement pas pour demain.