Un papillon se pose au Tenellaplas

A moins de 25 kilomètres de la région industrielle de Rotterdam se trouvent les dunes les plus riches en espèces différentes de l'Europe de l'Ouest. A l'entrée des Dunes d'Oostvoorne, le nouveau centre d'accueil Tenellaplas a été construit l'an dernier avec le soutien d'ExxonMobil.

TEXTE: MIRJAM DE LEEUW | PHOTOS: KEES STUIP

A partir du centre d'Oostvoorne, un petit chemin sinueux bordé d'arbres aux couleurs printanières mène vers la réserve naturelle des Dunes d'Oostvoorne. A cet endroit, les dunes sont encore jeunes, elles n'ont été formées qu'il y a 800 ans. La région s'étend sur près de 1000 hectares. Grâce au sol riche en calcaire, le paysage est très varié. En plus des collines de sable sec comme dans les anciennes dunes, on y rencontre également des bois, des vallées humides entre les dunes et quelques beaux étangs. La réserve étale une énorme richesse en plantes, oiseaux et autres animaux. Tous les ans, plus de 100 espèces d'oiseaux nidificateurs s'y retrouvent.

La gestion | Depuis 1957, les Dunes d'Oostvoorne sont gérées par la Fondation Zuid-Hollands Landschap. L'objectif de la fondation est la protection, la conservation et le développement de la nature et du paysage dans la province de Zuid-Holland.

"Nous voulons maintenir autant que possible la variété de plantes et d'animaux", explique Jan Alewijn Dijkhuizen, gestionnaire de la réserve naturelle. Cela n'est pas toujours évident. Par l'aménagement de l'île industrielle du Maasvlakte devant la côte de Voorne, la réserve s'est retrouvée abritée. L'influence de la mer a diminué et de ce fait, le paysage est devenu plus broussailleux. Avec l'aide de volontaires, le Zuid-Hollands Landschap élimine des arbres du bois qui a tendance à s'étendre. Des vaches Galloway et des poneys Islandais créent une dynamique dans les dunes. Là où ils broutent, ils dégagent le sol et des endroits sablonneux refont surface. Ils mangent aussi des branches d'arbres. Ainsi, ils maintiennent des ouvertures et de la diversité dans les dunes.

Le rétablissement de la nature
Le Tenellaplas est un projet particulier de rétablissement de la nature. "Auparavant, il y avait ici des petites cultures maraîchères" raconte le gestionnaire. "Etant donné qu'il n'y avait pas grandchose à cultiver dans ce sol sablonneux, les terrains appartenaient principalement à des paysans pauvres". Durant la Seconde Guerre Mondiale, des bunkers ont été construits sur le terrain et il ne restait plus beaucoup de nature. Après la guerre, en 1949, l'architecte paysager Kees Sipkes a fait creuser une mare dans cet environnement laissé à l'abandon. Avec le sable extrait, il a aménagé un "jardin didactique" sur la rive nord de l'étang. Dans ce jardin, l'on trouve toutes sortes de plantes qui poussent dans les dunes.

Le centre d'accueil | Plus tard, le Zuid-Hollands Landschap a construit un centre éducatif à l'entrée de la réserve naturelle. L'ancien bâtiment a été démoli l'an dernier et au même endroit, un nouveau centre d'accueil a été construit. Ce pavillon moderne en bois s'intègre parfaitement dans les dunes et donne l'impression d'un papillon au repos. La terrasse suspendue offre une vue splendide sur l'étang. Le centre d'accueil possède une exposition permanente sur la naissance des dunes, leur richesse en plantes, oiseaux et autres animaux. On peut également y recevoir des informations sur les possibilités de promenades dans les dunes et dans les autres réserves naturelles. Des excursions et des activités diverses y sont organisées. Pour les enfants, des programmes actifs sont prévus, par exemple faire de la soupe avec des herbes cueillies soi-même. Ils peuvent également partir à la découverte avec un petit sac à dos et, en chemin, effectuer diverses épreuves telles que mesurer la hauteur d'un arbre, deviner son âge ou collectionner des feuilles.

Le centre d'accueil Tenellaplas doit son nom à une petite plante
pionnière, l'Anagallis tenella (Mouron délicat). Cette petite plante
s'est fixée comme une des premières plantes sur les rives de l'étang
lorsqu'il a été creusé.

Des volontaires et donateurs | Le Zuid-Hollands Landschap compte plus de 25 collaborateurs. Parallèlement, près de 120 volontaires contribuent de façon régulière à l'entretien et à l'extension de la valeur naturelle, culturelle et historique de la province de Zuid-Holland. Différents groupes de travail y font des études sur (la présence de) certaines plantes ou espèces animales de la réserve. Cela procure une multitude d'informations intéressantes pour le centre d'accueil. En tant que fondation particulière, le Zuid-Hollands Landschap doit son existence au soutien des donateurs, du gouvernement, de fonds, d'institutions et d'entreprises. "Pour la construction du premier centre d'accueil, de l'argent de sponsors industriels avait déjà été récolté", signale Jan Alewijn Dijkhuizen, "mais à cette époque, c'était encore une chose exceptionnelle. C'était le temps où les verts s'opposaient aux gris. Au fil du temps tout cela a bien changé et nous avons justement besoin l'un de l'autre. L'industrie accorde beaucoup d'importance à des projets de sauvegarde de la nature. De nombreux travailleurs du Europoort habitent ici et leurs entreprises sont prêtes à contribuer au cadre de vie de leur personnel."

La collaboration entre la Fondation et les sponsors porte ses fruits. Juste à côté d'une des plus grandes régions industrielles d'Europe, une réserve naturelle a été créée qui peut sans peine se mesurer avec la nature dans des régions plus calmes et mieux situées.