Sauvegarde d'un paradis

Exxonmobil Foundation soutient la conservation d'un écosystème vital en Indonésie

La forêt tropicale d'Atjeh au nord de Sumatra abrite un des plus beaux et des plus riches écosystèmes au monde. L'écosystème Leuser, nommé ainsi du nom du plus haut sommet montagneux Gunung Leuser (3381 m), avec ses 2,6 millions d'hectares est presqu'aussi grand que la Belgique. Pour de nombreux animaux et plantes, dont les tigres, les orangs-outangs, les éléphants et les rhinocéros, c'est un dernier refuge. L'ONG Leuser International Foundation (LIF) gère le territoire et tente de le protéger contre le braconnage, l'abattage illégal d'arbres, les nouvelles routes et d'autres menaces. ExxonMobil Foundation a décidé de soutenir LIF dans sa lutte.

SOURCE: THE LAMP, NO. 2, 2006 | TRADUCTION/ADAPTATION: ARNE LASANCE | PHOTOS: NATURE PICTURE LIBRARY

L'écosystème Leuser s'étend de l'Océan Indien jusque presque à la côte est de Sumatra, la majeure partie se trouve dans la province d'Atjeh. La biodiversité est inimaginable. Il y a des bois de mangroves, une forêt tropicale basse et une haute. Des volcans se reflètent dans les grands lacs. Au cœur de l'écosystème Leuser se trouve le parc national Gunung Leuser, une région montagneuse de 950.000 hectares, qui a été déclaré Patrimoine Mondial par les Nations Unies.

<L'écosystème Leuser représente le dernier habitat vivable de nombreuses espèces d'animaux en voie de disparition dont l'orang-outang et le tigre de sumatra.>

Le territoire contient neuf grands réseaux hydrographiques, essentiels pour l'approvisionnement en eau douce de toute la région. L'écosystème Leuser forme le dernier habitat de plusieurs espèces d'animaux en voie de disparition parmi lesquels l'orangoutang, le rhinocéros de Sumatra et le tigre de Sumatra. Parmi les 4500 plantes sauvages, l'on y trouve de très rares, telles que la Rafflesia, la fleur la plus grande, et l'Amorphophallus, la fleur la plus longue au monde.

La région est non seulement très particulière par son étonnante biodiversité, mais le fonctionnement durable de l'écosystème est également d'importance vitale pour ses quatre millions d'habitants. C'est la seule source d'eau propre, les arbres protègent contre l'érosion et les inondations, la forêt tropicale absorbe des quantités gigantesques de CO2, le tourisme environnemental fait son apparition: tout cela est uniquement possible si l'écosystème Leuser reste intact.

Menaces | Déjà dans les années vingt du siècle passé, la population locale semblait inquiète de l'avenir des forêts tropicales encore vierges à l'époque. Les chefs de tribus protestèrent avec véhémence contre l'exploitation envisagée des trésors du sol qui est pour eux une terre sainte. Après de longues négociations, les habitants d'Atjeh et les autorités coloniales néerlandaises ont conclu le 6 février 1934 le Traité de Tapaktuan, qui accordait une certaine protection à la flore et à la faune.

Au milieu des années nonante, le gouvernement indonésien a décidé de mettre en place une nouvelle approche innovante de la gestion durable et du développement de Leuser Gunung. En 1998, le gouvernement indonésien confirmait le statut particulier de l'écosystème Leuser dans un arrêté présidentiel qui déterminait légalement les frontières de l'écosystème Leuser et qui stipulait la façon dont la région serait gérée. Le gouvernement a donné au Leuser International Foundation (LIF), une fondation particulière, une "concession" qui lui accorde le privilège exclusif de protéger cette région durant trente ans et d'en favoriser les intérêts. Cette organisation non gouvernementale avait été créée début des années nonante par l'Américain Mike Griffiths, qui habitait et travaillait déjà depuis longtemps en Indonésie, et par un groupe d'habitants proéminents d'Atjeh, dont Abdul Rachman Ramly, ancien ambassadeur aux Etats-Unis et président-directeur de la compagnie pétrolière d'état indonésienne.

Analyse des pertes et profits: la conservation de la nature est rentable! | Une gestion efficace et durable de la région est indispensable. Dans ces mêmes années nonante, les menaces s'amplifiaient. De nouvelles routes croisaient la forêt. La faune se trouvait de plus en plus menacée par les braconniers et par l'augmentation des plantations de palmiers à huile. Tant en Indonésie qu'ailleurs, l'expérience démontre que des nouvelles routes découpent non seulement la région en morceaux à peine vivables, mais qu'elles permettent également de plus en plus d'abattages illégaux d'arbres et la création de nouvelles plantations. De façon indirecte, elles provoquent ainsi l'érosion inutile de la couche arable de la terre, par des coulures de boues et des inondations imprévues.

Le LIF œuvre pour des solutions alternatives de développement durable du territoire. Une étude économique a démontré que la conservation de l'écosystème fournira, durant les trente prochaines années, environ 1,5 milliard d'euros en plus par an qu'une exploitation intensive (traduisez le déboisement) du terrain. En outre, dans ce cas, tous les intéressés partagent les bénéfices de l'écosystème. Il est donc absolument nécessaire d'en persuader la population autochtone et ses dirigeants et de les impliquer dans les prises de décision concernant Gunung Leuser.

Les grands écosystèmes méritent notre protection, dans notre intérêt aussi | En 2004, la position financière de LIF menaçait de devenir précaire. Le tsunami a frappé dur à Leuser Gunung. Heureusement, le LIF a pu offrir beaucoup d'aide aux habitants de la région touchée. Mais pour cela il a fallu faire appel aux réserves financières qui s'en trouvèrent fortement réduites au moment même où de l'argent supplémentaire était absolument nécessaire pour donner un sens réel à la concession pour la préservation de la nature. Le LIF insiste sur le fait que la biodiversité de Leuser, cette énorme réserve de gènes, ne peut pas s'appauvrir, dans l'intérêt de l'homme également. Des écosystèmes tels que celui de Leuser Gunung doivent continuer à vivre. L'ExxonMobil Foundation et a décidé de soutenir le LIF avec un crédit de soudure de 700.000 dollars (env. 540.000 euros). Le LIF peut ainsi garder les nombreux gardes forestiers en service, qui recherchent et arrêtent les braconniers et les bûcherons illégaux.

La participation locale est cruciale et efficace | Certaines initiatives sont tout à fait uniques. Les villageois aident par exemple euxmêmes à découvrir les pièges à éléphants et à les supprimer. Des réunions sont organisées régulièrement avec les anciens des villages pour les impliquer étroitement dans les projets et le développement ultérieur de leur environnement. Durant ces réunions, ce sont les communautés villageoises qui décident elles-mêmes ce qui est autorisé ou non et quelles sanctions seront appliquées à ceux qui enfreignent les règles. Le Leuser International Foundation comprend très bien l'importance essentielle d'une bonne collaboration avec la population et les autorités indonésiennes. Ce n'est qu'ainsi qu'il est possible d'intervenir efficacement contre le déboisement illégal sans perdre de vue les intérêts économiques de la population locale.