Editorial

Où est l'art véritable?

Il n'y a pas encore si longtemps, tous les matériaux, les instruments et les produits étaient fabriqués en produits naturels. Les vêtements étaient en laine, coton ou soie; les ustensiles étaient en bois, métal ou verre, les meubles étaient en bois, les boîtes en carton, les livres en papier, les bâtiments en pierre, etc. Cette situation a changé à partir de la révolution industrielle au 19e siècle, d'abord progressivement et ensuite à une allure accélérée. Aujourd'hui, nous ne pouvons plus nous imaginer un monde sans matières synthétiques. Elles ont acquis une place indispensable à côté des matières naturelles traditionnelles et leur ascension se poursuit.

Malgré les énormes progrès faits par la chimie les dernières décennies, les matières synthétiques, ou le plastique comme l'appelle encore beaucoup de gens, a un problème d'image. Cela reste de l'imitation et ne parlons même pas de la triste réputation environnementale du secteur de la chimie dans certaines parties de la communauté, malgré le succès de tous les efforts pour produire de façon écologique. Cette mauvaise réputation provient partiellement du caractère inconnu de cette branche professionnelle et de la grande importance économique et sociale des matières synthétiques, mais également d'un sentiment ancestral qui semble jeter un voile sur toute discussion concernant le progrès technologique: l'idée que ce que l'homme fabrique et invente est somme toute inférieur à ce que la nature nous offre. Certains psychologues reconnaissent ici le désir d'un paradis imaginaire perdu, le bon vieux temps ou le monde pur de nos grands-mères. D'autres semblent y découvrir (également) la peur de l'inconnu.

Les créateurs et fabricants de tout ce "faux" n'ont donc pas la vie facile. Pour contrer ces ressentiments, ils ne peuvent qu'avancer des faits et des chiffres. L'énorme croissance du bienêtre du demi-siècle dernier n'aurait jamais pu avoir lieu sans la découverte et la production en masse de toutes ces alternatives meilleures et moins chères pour les rares produits de base naturels. La plupart des entreprises, des produits et des services actuels n'existeraient même pas sans la chimie. Et en tournant le dos vers l'avenir, il est impossible d'imaginer une solution pour quoi que ce soit.

Que les amoureux de la nature qui craignent pour la disparition de leurs produits tant aimés se consolent. Il est rare que des innovations remplacent un produit, généralement ils se complètent.

Le marché pour les produits de base et les matériaux naturels ne disparaîtra pas de si tôt, partiellement parce que tout ne peut pas (encore) être remplacé par des matières synthétiques de qualité équivalente ou meilleure et partiellement parce que le consommateur tient aux traditions et à la nostalgie. Donc, à côté d'un stylo en plastique, nous disposons d'un porteplume en métal, à côté du sol laminé, il y a du parquet, le sac en plastique côtoie le sac en papier, les châssis de fenêtre en plastique voisinent avec ceux en bois et les bas nylons font bon ménage avec les bas de laine. Nous n'insisterons cependant pas trop sur le fait que les entreprises ne peuvent produire ces produits "purement naturels" en masse qu'à l'aide de la chimie...

L'art véritable n'existe que dans les musées.

Anton Buys, rédacteur en chef