Le Caoutchouc synthétique durant la 2e Guerre Mondiale

Après des tentatives antérieures en Allemagne pour produire des polymères caoutchouteux utilisables avec de l'isobutène, W. J. Sparks et R.M. Thomas de la Standard Oil Development Co. (actuellement ExxonMobil) ont réussi en 1937 à polymériser un mélange de monomères d'isobutène et de dioléfines en un caoutchouc synthétique utilisable. Standard Oil construisit une usine de test à côté de la raffinerie de Bâton Rouge en Louisiane, en fait encore avant qu'il ne soit question de l'application commerciale du caoutchouc synthétique.

Lorsque Pearl Harbour avait coupé l'approvisionnement en caoutchouc naturel suite à la guerre dans l'Océan Pacifique, l'usine a été nationalisée par le gouvernement américain prévoyant et elle a été agrandie. De plus, une seconde installation a été construite près de la Humble Oil & Refining Co (depuis lors également ExxonMobil) à Baytown au Texas. La production a été entamée en 1943, de sorte à ce que les Etats-Unis ont pu continuer à satisfaire leurs besoins en caoutchouc qui en raison des tensions de guerre n'avaient fait qu'augmenter. Ce n'est qu'en 1953 que grâce au Rubber Disposal Act, les usines, qui avaient fort grandies depuis, ont finalement pu être revendues à ExxonMobil.