De l'énergie solaire pour les sites gaziers et pétroliers

Cela peut sembler contradictoire, mais certains sites pétroliers et gaziers font usage de panneaux solaires pour alimenter les platesformes pétrolières en énergie. Tout bien considéré, ce choix est toutefois logique. C'est efficace, économique et bien sûr non polluant.

SOURCE THE LAMP | PHOTOS EXXONMOBIL

Là où il n'y a pas d'hiver et où le soleil brille la majeure partie de l'année, ExxonMobil utilise l'énergie solaire pour alimenter des sites pétroliers et gaziers de façon efficace et dans le respect de l'environnement. ExxonMobil Exploration and Production Malaysia Inc. (EMEPMI), une filiale du groupe, a installé des panneaux solaires pourvus de générateurs thermoélectriques sur des plates-formes fonctionnant sans personnel qui se trouvent devant la côte est de la péninsule de Malaisie et qui sont contrôlées à distance à partir d'une plate-forme centrale. Ces Satellite Field Development (SFD) platforms sont très efficaces et respectueuses de l'environnement et représentent une première dans l'industrie malaisienne du pétrole et du gaz.

Une plate-forme satellite utilise en moyenne 700 watts,
alors qu'une machine à laver en utilise 1.000.

Différentes générations | Les plates-formes satellites sont de petites installations de production relativement simples. Elles ne sont pas équipées de quartier de vie, ce qui en limite l'ampleur. La première génération de platesformes satellites a été installée en 2001 et elle se composait de cinq platesformes offshore de ce type. Elles utilisent un système hybride de production d'électricité pour faire fonctionner leurs équipements de base tels que les systèmes de contrôle, de sécurité et de communication. Les panneaux solaires produisent la moitié de l'électricité nécessaire pour alimenter la plateforme, des générateurs thermoélectriques fournissant le reste. Lorsque l'intensité solaire varie en cours de journée ou en cas de mauvais temps, des systèmes de recharge spéciaux et des batteries entrent en fonction pour optimiser l'alimentation en énergie des plates-formes.

Au vu de l'efficacité de cette première génération de platesformes, cinq autres plates-formes satellites ont été construites au cours de l'année 2005 et la dernière, Jerneh B, a été installée en février 2008. La génération actuelle présente des petites améliorations qui augmentent la fiabilité du système d'énergie, par exemple l'ajout de régulateurs de voltage sur Jerneh B assure une puissance constante durant les jours d'ensoleillement intense.

Une faible consommation | Les équipements électriques utilisés sur ces plates-formes satellites ont été spécialement sélectionnés pour usage avec des panneaux solaires en raison de leur faible consommation en énergie. Une plate-forme satellite utilise en moyenne 700 watts (en guise de comparaison, une machine à laver a besoin de 1.000 watts pour fonctionner). Le système hybride de production d'électricité des plates-formes satellites est prévu pour durer plus de 20 ans avec une maintenance minimale. Les générateurs thermoélectriques n'ont pas de pièces en mouvement, ils fonctionnent donc efficacement et silencieusement. L'utilisation d'énergie propre et renouvelable limite les émissions de CO2 lors de l'extraction du gaz et du pétrole et ce avec un faible coût de maintenance et de fonctionnement.