Editiorial

Cette autre vérité qui dérange

Un maraîcher dans le Westland a figuré récemment dans un article du Volkskrant. Il annonçait fièrement que, pour chauffer ses serres, sa société n'était plus dépendante du gaz naturel. Cet entrepreneur est passé à la chaleur géothermique. En forant suffisamment profondément, on rencontre, même dans le sol hollandais marécageux, de l'eau chaude. Il reste à placer les con duites nécessaires, à pomper l'eau et les tomates sortent de terre. Le coût: quelques millions qui, en l'absence de facture de gaz naturel, seront récupés en quelques années.

Ceci est un bon exemple de la manière dont l'inventivité peut aider à résoudre le problème énergétique, mais elle peut tromper le lecteur. On en viendrait rapidement à penser que si tout le monde suivait l'exemple de ce maraîcher, la moitié du pays pourrait passer en quelques années à l'énergie géothermique. Ce n'est évidemment pas le cas. Pour commencer, les circonstances locales ne le permettent pas partout, mais en plus il s'agit d'une application spécifique qui ne peut couvrir qu'une très petite partie de la demande totale d'énergie.

La manière de communiquer concernant cette nouveauté et d'autres en dit long sur le débat autour de l'énergie. Les innovations bénéficient à juste titre de beaucoup d'attention, mais à cause de cela cette autre vérité qui dérange est masquée à notre vue: aujourd'hui et dans un avenir plus lointain, nous aurons toujours besoin de grandes quantités de pétrole, de gaz naturel et de charbon, même en installant des éoliennes jusque dans le dernier petit coin du Benelux et en couvrant tous les toits de panneaux solaires. Sans oublier que ceci ne serait ni pratiquement, ni financièrement réalisable.

Somme toute, ce qu'il nous faut, c'est une approche équilibrée, où les innovations technologiques jouent un rôle central parce qu'elles sont nécessaires, mais en même temps, nous devons réaliser que les sources d'énergie existantes et conventionnelles n'ont pas dit leur dernier mot.

En anglais, une jolie expression nous confie: there is no silver bullet. En d'autres termes, une seule solution ne suffira pas à résoudre le problème énergétique à l'avenir et à réduire les émissions de gaz à effet de serre à des proportions sans dangers. D'où l'importance de la poursuite de la recherche scientifique; d'où aussi l'obligation de continuer l'exploration et l'extraction des nouveaux gisements de pétrole et de gaz dans l'attente d'une véritable percée.Nous ne pouvons provisoirement pas nous passer d'eux.

Anton Buys, rédacteur en chef